Боди билдинг какав данас знамо не би био могућ без Еугена Сандова, кога сматрају родоначелником савременог боди билдинга. Рођен је највероватније 1876. године у Кенинсбергу, данашњи Калининград, у источној Прусији. Био је болешљив и слабашан. Неком приликом га је отац, трговац воћем и поврћем, повео у Италију и ту је видео у музеју античке скулптуре атлетски грађених људи и то је на малог Еугена оставило силан утисак и одлучио је да ће и он бити такав једног дана.

Еуген Сандов

Али пре своје 15. године није кренуо са неким озбиљнијим вежбањем а тада је кренуо умерено, неких 15 минута дневно и уз то је радио и на умереној исхрани. И тада је у својој 21. години имао свој први изазов, да победи у снази Киклопа, који је наступао у Лондону. Када је Киклоп дигао тег од 109 кг са обе руке изнад главе, Еуген је урадио то исто једном руком. И уз много других изазова, Еуген је побеио и зарадио сто фунти, колико је износила награда. Након тога се упутио у САД где је проповедао здрав начин живота.

Његове вежбе су се још више усилиле а тело је имало савршену грађу и пропорције. Дотле је било друго, мишићи су се некако назирали али сви ти снагатори су у начелу били прекривени слојем сала. Осим вежбама са теговима, волео је да приказује и снагу са живим теретом па је тако неком приликом држао клавир на коме је седело осман особа. Или је једном руком држао изнад главе коња. Еуген је волео да често позира а сматран је за егзибиционистем јер се на плажама појављивао у трикоу до колена. Ред је и да се наведу неке мере, јер је то обичај код боди билдера:

Еуген Сандов, класична поза многих билдера данас

Висина 174 цм, тежина 92 кг, лист 42 цм, бутина 66 цм, бицепс 45 цм, врат 45 цм, груди 122 цм, струк 80 цм

Године 1901. Еуген Сандов одржава први конкурс мушке лепоте, налик на данашњи Мистер Олимпија, а уз подршку краљевске породице. Тада је наступило 56 особа и они су показивали своје тело у одређеним позама, једнако као и данас. Победник је био Вилиам Мјуреи. Тада је победник добио као награду златну статуу Сандова који држи шипку са куглом. Сличне статуе су и касније наставиле да се користе а међу добитницима је и чувени Арнолд Шварценегер. Сандов је у Британији основао више установа које су се бавиле физичком културом. Доста је путова а и аутор је пет књига о боди билдингу, прва је из 1894. а последња из 1919. У тим књигама је дао многе важне савете који важе и данас. Систем вежби је био како за мушкарце а тако и за жене.

Прилично смела фотографија за то време

Еуген Сандов је умро 1925. године и по једној верзији након излива крви у мозак а друга, која је највероватнја, сифилис. Жена је захтевала да буде сахрањен у необележеном гробу и такође је спалила све његове рукописе. Тек касније су потомци нашли његов гроб и обележили га.